CD 1
01. People You Were Going To (Top Gear Session / 1968) 3:30
02. Afterwards (Top Gear Session / 1968) 4:43
03. Necromancer (Top Gear Session / 1968) 4:10
04. Darkness (Top Gear Session / 1970) 6:51
05. After the Flood (Top Gear Session / 1970) 10:57
06. Man-Erg (Sounds Of The 70s Session / 1971) 11:10
07. Theme One (Sounds Of The 70s Session / 1971) 2:57
08. Vision (Sounds Of The 70s Session / 1971) 3:14   
09. Darkness (Sounds Of The 70s Session / 1971) 7:16      
10. Man-Erg (John Peel Concert, BBC Radio 1 / 1971) 10:37
11. W (John Peel Concert, BBC Radio 1 / 1971) 5:08
12. Killer (John Peel Concert, BBC Radio 1 / 1971) 8:09
CD 2
01. Refugees (John Peel Session / 1971) 6:18
02. Scorched Earth (John Peel Session / 1975) 9:42
03. Sleepwalkers (John Peel Session / 1975) 10:00
04. Still Life (John Peel Session / 1976) 7:20
05. La Rossa (John Peel Session / 1976) 9:58
06. When She Comes (John Peel Session / 1976) 8:10
07. Masks (John Peel Session / 1976) 7:24
08. Cat's Eye / Yellow Fever (John Peel Session / 1977) 4:46
09. The Sphinx in the Face (John Peel Session / 1977) 5:33
10. (Fragments Of) A Plague Of Lighthouse Keepers / Sleepwalkers (John Peel Session / 1977) 9:27

Guy Evans – Batería.
Peter Hammill – Voz, guitarras y teclados salvo CD1 (7).
Hugh Banton – Teclados y bajo en todos los temas salvo CD2 (8-10).
David Jackson – Saxos y flauta en todos los temas salvo CD1 (1- 3) y CD2 (8- 10).
Nic Potter – Bajo en CD1 (4-5) y CD2 (8-10).
Keith Ellis – Bajo en CD1 (1-3).
Graham Smith – Violín en CD2 (8-10).
Charles Dickie – Cello en CD2 (8-10)

After the Flood es una edición corregida y aumentada de Maida Vale -que era una excelente muestra en sí misma de la formación clásica de la banda-, pero a pesar de ello no recoge la totalidad de las grabaciones del grupo para la BBC. No sabemos si algún día podrá recopilarse todo de forma oficial pero no nos quejemos, ya que parece que todo nos parece poco.

Hay motivos sobrados para disfrutar con todo esto, desde canciones grabadas antes del primer álbum (las tres primeras) a piezas del quinteto de 1970 con David Jackson y Nic Potter (4ª y 5ª) a las únicas grabaciones del quinteto con Potter, Graham Smith y Charles Dickie, el menos conocido de los miembros de VDGG, gracias a las tres últimas piezas del doble álbum. Así, tenemos acceso a una suerte de biografía sónica paralela del grupo donde somos testigos privilegiados de su evolución a lo largo de casi una década, incluso con la posibilidad de escuchar al propio Hammill en solitario gracias a “Vision”. Hay material de todos los álbumes, pero los menos representados, en efecto, son H to He Who am the Only One y Pawn Hearts.

Somos parte del conjunto de fans, no lo vamos a negar, pero no nos queda más remedio que recomendar encarecidamente este doble disco de archivo, aunque ya se disponga de su precedente Maida Vale. No es la rareza por la rareza, sino lo espléndido por lo que verdaderamente lo es. Además, hace lamentar la corta vida de la última formación del grupo en los setenta. Decir que el repertorio es magnífico y las interpretaciones espléndidas es innecesario, si no lo sabemos ya tenemos razones sobradas para suponerlo.
Esto es para disfrutar, es imprescindible para cualquier aficionado interesado en serio por VDGG.

Carlos Romeo

CD 1
1. Flight (Hammill) 21:30
2. Lifetime (Hammill) 5:11
3. All That Before (Banton, Evans, Hammill) 7:46
4. Bunsho (Banton, Evans, Hammill) 5:48
5. A Plague of Lighthouse Keepers (Banton, Evans, Hammill, Jackson)  24:05
6. Gog (Hammill) 6:39
CD 2 - Bonus Atmos
1. Interference Patterns (Banton, Evans, Hammill) 4:28
2. Over the Hill (Banton, Evans, Hammill) 12:36
3. Your Time Starts Now (Banton, Evans, Hammill) 4:14
4. Scorched Earth (Hammil, Jackson) 10:14
5. Meurglys III, The Songwriter's Guild (Hammill) 15:24
6. Man-Erg (Hammill) 11:30
7. Childlike Faith in Childhood's End (Hammill) 12:37

Peter Hammill - voz, guitarra y teclados.
Hugh Banton - teclados y bajo.
Guy Evans - batería y percusión.

Granado en junio de 2013.

Merlin Atmos es un disco en directo espléndido y curioso en más de un sentido. Existe en dos ediciones, como único disco y como doble álbum. Nosotros vamos a analizar esta última versión a la que consideramos como la obra completa, pese que la otra es la usual. Otra peculiaridad es que es un directo al que no acompaña un DVD como ha sido costumbre durante estos años en las ediciones de VDGG. Con relación a directos previos creemos que podíamos hablar con propiedad de valentía, pero aquello no era nada comparado con lo que nos íbamos a encontrar aquí. El trío abordó la interpretación de la suite “Flight” de Hammill en solitario (del álbum A Black Box), aunque el cantante ya lo había tocado en el pasado ya solo ya con la K Band (que incluía a Guy Evans). Además, el trío resucitó “A Plague of Lighthouse Keepers”, pieza que sólo se había interpretado íntegramente en una ocasión en los años setenta. Tanto es así que la edición como disco de vinilo de Merlin Atmos sólo incluye estas dos piezas, cosa que entendemos perfectamente. El grupo sacó adelante estas piezas con nota. El resto del repertorio repartido entre los dos discos es más conservador que en Live In Concert At Metropolis Studios London con un cierto predominio de música antigua, aunque de lo reciente siguen apareciendo clásicos actuales de sus recitales contemporáneos como “Interference Patterns”, “Your Time Starts Now” o “Lifetime”. Y, como suele suceder en el momento presente de VDGG lo antiguo y lo nuevo se mezcla bien y con naturalidad a pesar de las décadas de distancia entre la creación de las piezas y las entradas y salidas del personal del grupo. Disco altamente recomendado, ya que es el directo reciente del grupo que más nos gusta dejando de lado a Real Time por cuestiones de tipo personal. Háganse un favor y consigan la edición doble. Solo pedimos ahora que VDGG toque "Headlong Stench".

Carlos Romeo

CD 1
01. Interference Patterns 4:23
02. Nutter Alert (Hammill) 5:35
03. Your Time Starts Now 4:26
04. Lemmings (Hammill) 14:27
05. Lifetime (Hammill) 5:25
06. Bunsho 5:38
07. Childlike Faith in Childhood's End (Hammill) 12:14
CD 2
01. Mr. Sands 5:22
02. Over The Hill 12:21
03. We Are Not Here 4:55
04. Man-Erg (Hammill) 11:51
DVD
01. Interference Patterns
02. Nutter Alert
03. Your Time Starts Now
04. Lemmings
05. Lifetime
06. Bunsho
07. Childlike Faith in Childhood's End
08. Mr. Sands
09. Over The Hill
10. We Are Not Here
11. Man-Erg
12. Interviews with Peter Hammill, Guy Evans & Hugh Banton

Todos los temas compuestos por Banton, Evans y Hammill salvo que se exprese otra cosa.

Peter Hammill - voz, guitarra y teclados.
Hugh Banton - teclados.
Guy Evans - batería y percusión.

Grabado el 18 diciembre de 2010.

Ya establecido el grupo como trío, empieza a ser evidente en directo que ya no se trata de un grupo de los setenta trasplantado al siglo XXI, sino que es una banda del tiempo presente. Siendo éste como fue un concierto por y para los fans, a nosotros nos alegra la composición del repertorio, poco revivalista y centrado en los nuevos discos ya que sólo tres de las once canciones remiten a los años setenta. Particularmente en nuestro sentir aplaudimos el gesto valiente de empezar el recital con una canción tan difícil de ejecutar como “Interference Patterns” donde los dos teclados y la voz tienen que atacar en momentos muy precisos y cualquier desliz puede arruinar la interpretación.
Un corolario de todo esto es la constatación de que el trío estaba liberándose de su propia herencia y creyendo en lo que están haciendo. Indudablemente tocar la parte más antigua del repertorio no es fácil sin David Jackson. VDGG ahondará en esta línea en el futuro. Este momento del grupo de una valentía y de una afirmación personal ante la que sólo podemos aplaudir. Quizá después de toda una vida verdaderamente su tiempo empezaba ahora, en esa época.

Carlos Romeo

El 3 de marzo de 2014 vio la luz el nuevo disco de Mike Oldfield. Primero tras un largo paréntesis de 6 años, cuando presentara the Music of Spheres. Si no me equivoco este lapso de tiempo entre disco y disco ha sido el más largo de toda su carrera hasta este momento.

A esas alturas, las expectativas que podía generar un disco de Mike Oldfield eran más bien escasas, habida cuenta de la baja calidad de la mayor parte de sus últimos álbumes, especialmente a partir de Millenium Bell. Si bien, debería exceptuar aquí la cierta recuperación que supuso Music of Spheres, aunque, en este caso, personalmente, tengo serias dudas sobre el porcentaje de participación de Oldfield en la composición final del álbum.

Desde que Oldfield diera el pelotazo comercial con Moonlight Shadow, su carrera ha deambulado sinuosamente entre la búsqueda de un nuevo éxito comercial, a través de canciones de formato pop similares a aquella, y la recuperación del prestigio (y también del éxito, claro) que supuso Tubular Bells y sus primeros álbumes. La fortuna, en esta búsqueda, ha sido desigual aunque con clara tendencia a la mediocridad. En estos últimos años, Oldfield parecía dispuesto a dejarse de ambajes y apostar directamente por la exacerbación de aquellos elementos que caracterizaban tanto Moonlight Shadow como Tubular Bells.

En ese sentido, The Music of Spheres era el disco más sinfónico que ha producido Oldfield, llevando las reconocibles estructuras de sus primeros álbumes al ámbito de la música clásica, de un modo que superaba lo que, en su momento, hiciera con Incantations.

Ahora, parece optar por lo contrario y se vuelca en hacer un álbum completamente integrado por temas pop de 4 o 5 minutos, tal y como hiciera, años atrás con el fallido Earth Moving. Pero, si allí acudía a una pléyade de cantantes, aquí opta por fichar a una única voz. El elegido es el casi desconocido Luke Spiller, cantante del grupo inglés The Struts. Un tipo con un aire que recuerda marcadamente a Freddy Mercury, del que se declara ferviente seguidor.

Todos los temas del álbum están compuestos por el propio Oldfield, salvo el último, que es una versión del gospel de William McDowell, “I Guive Myself Away”.

El hecho de que sea un solo cantante el que interviene en el álbum dota a este de una mayor homogeneidad de la que tenía Earth Moving, aunque, particulamente, y puestos a elegir entre dos discos que me dicen más bien poco, me quedo con aquel, aunque sólo sea por la implicación de músicos como Adrian Belew o Maggie Reilly. Si Earth Moving fue un disco fallido,  este Man on the Rocks es, simplemente, innecesario. Francamente, no creo que a estas alturas ningún seguidor de Oldfield tuviera necesidad de una nueva colección de canciones pop, mientras que, como se vió, tampoco incluía material como para trascender las fronteras de su auditorio habitual.

No creo necesario hacer una reseña tema a tema, habida cuenta de la uniformidad del disco y de que, en realidad, ninguna canción me ha dejado una huella especial, navegando por ese terreno intermedio en el que el pop agradable y bien facturado casi nunca deja paso a algo verdaderamente trascendente.
La labor instrumental de Oldfield en el álbum es bastante reducida, adoptando el tradicional papel de acompañante y aportando algunos solos guitarrísticos marca de la casa que, igualmente, resultan ya demasiado trillados.

Si acaso, destacar la fuerte impronta de Queen que Spiller traslada a un tema como Nuclear, pero, si tuviera que quedarme con un sólo tema como representativo del álbum, quizás elegiría el que da título al disco, Man on the Rocks, por encima de los dos singles que se extrajeron: Sailing y Moonshine, un tema cuyo inicio recuerda poderosamente al comienzo del Cover my eyes de Marillion.

Y hablando de singles, no puedo dejar de hacer mención al horrible vídeo de presentación de Sailing, grabado en las Bahamas y con paseo en barco incluido.


El álbum se presentó en tres formatos: el sencillo, que incluía solamente los 11 temas; una versión deluxe, que incluía un segundo disco con los mismos temas, pero en versión instrumental; y una caja Super Deluxe Edition que incluía un tercer disco con diversas demos.

Hay que señalar que, en contra de lo que pudiera aventurarse, los 11 temas instrumentales de la versión Deluxe tampoco es que aporten demasiado a los cantados, ya que no se trata de versiones diferentes, con mayores desarrollos instrumentales o donde la voz es suplida por la guitarra u otros instrumentos sino que, en la mayor parte de las ocasiones, al menos, diera la impresión de ser simplemente el track de base, sin el añadido de la voz. Tratándose de canciones pop de poca complejidad musical, el disco sin las voces resulta especialmente aburrido. No obstante, digo esto con toda la prevención del mundo porque he de reconocer que no me he parado a hacer el ejercicio comparado de ir relacionando, tema a tema, la versión cantada con la instrumental.

Tampoco puedo aportar nada respecto del tercer disco de la versión Super Deluxe, ya que no lo he escuchado, aunque aventuraría a que, dado el material, tampoco es esperable ninguna maravilla aquí y, después de la experiencia de Heaven's Open, el hecho de que estas demos sean cantadas directamente por Oldfield tampoco parece garantizar nada.

En definitiva, un disco bastante insulso del bueno de Oldfield que, sin bajar a las profundidades que supuso la trilogía Millenium Bell-Tres Lunas- Light+Shade, tampoco es que le devuelva a especiales laureles.

Un disco de pop digno, con los tradicionales guitarreos del músico, algún que otro aire celta y los habituales ingredientes que vienen condimentando la música de Oldfield desde hace ya muchos años.

Magma
Zühn Ẁöhl Ünsai – Live 1974 (MIG, 2014)
por Jajani


Christian Vander: batería, voces
Jannick Top: bajo
Michel Graillier: teclados
Gérard Bikialo: teclados
Claude Olmos: guitarra
Klaus Blasquiz: voz percusiones

1. Soẁiloï (Soï Soï) (12:24)
Mëkanïk Dëstruktïẁ Kömmandöh (35:12)
2. Hortz Fur Dëhn Ṧtëckëhn Ẁeṧt (8:46)
3. Ïmah Sürï Dondaï (4:42)
4. Kobaïa Iss De Hündïn   (2:23)
5. Da Zeuhl Ẁortz Mëkanïk (7:41)
6. Nëbëhr Gudahtt   (7:40)
7. Mëkanïk Kömmandöh   (4:01)
8. Korusz II (20:09)
9. Theusz Hamtaahk (25:49)

El periodo de poco más de un mes entre el 6 de Febrero y el 14 de Marzo de 1974 es uno de los mejor documentados en la historia de Magma. Y es que, a pesar de que esta formación como tal no llegó a grabar ningún disco de estudio, hasta tres de los conciertos de sus interminables giras fueron grabados con calidad profesional. A saber, Bremen el 6 de febrero, Bruselas el 14 de Febrero y Londres el 14 de Marzo.

El último de ellos era el único editado oficialmente: el indispensable BBC 1974 de la serie AKT. Los otros dos sólo se podían escuchar como piratas; de gran calidad, eso sí. Afortunadamente el sello MIG (y no Seventh Recotds) se ha apuntado el tanto de editar el concierto de Bremen en la mejor versión posible, adquiriendo la cinta original y los derechos de edición al propietario Radio Bremen. La edición ha sido bendecida por el sello oficial de Magma que incluso la comercializa. Esperemos que el concierto de la Universidad de Bruselas siga similar camino en un futuro.

La formación en estos conciertos es la compuesta por Klaus Blasquiz, Christian Vander, Jannick Top,  Claude Olmos a la guitarra, y las teclas de Michel Grailler y Gérard Bikialo. Se da la circunstancia de que en los créditos originales había varios errores, y algunos miembros de este foro consiguieron ponerse en contacto con MIG antes de la edición para subsanar la mayor parte de ellos. Aún así Bikialo es referenciado como Gerald en lugar de Gérard, y René Garber aparece en la fotografía de portada “por exotismo” (sic).



El concierto es un auténtico tanque y recoge el set habitual de las giras de esa época, con la única excepción de Köhntarkösz, que solía abrir los conciertos. Supongo que por problemas de minutaje al ser un concierto radiado. En esta ocasión, la primera pieza es Sowiloï (soï soï), aunque en realidad lo interpretado recoge esta pieza y la composición de Top KMX E XII opus 3, pues ambos temas se tocaban sin solución de continuidad. De hecho, ésta segunda parte de la pieza ya había aparecido de forma oficial anteriormente en el disco de la Utopic Sporadic Orchestra Nancy 75, aunque con mucho peor sonido proveniente de alguna grabación de segunda generación.

Y es que esta grabación tiene un sonido pristino y una producción contundente. Si se quiere oír el bajo de Top en todo su esplendor, esta grabación es imprescindible. Y otro tanto se puede decir de la batería de Vander, una auténtica delicia. Un base rítmica poderosa, auténticos martillos pilones capaces de derrumbar las puertas del infierno. Y mientras, los Fender Rhodes y la guitarra entretejiendo su tela de araña.

Sowiloï es cantada maravillosamente bien por Blasquiz que hace alarde de su increíble registro vocal. La pieza que suena solemne y mucho menos jazzy que su original en estudio, desemboca en el tenso tema de Top para mayor lucimiento del telúrico bajista.

Hacer la enésima descripción pormenorizada de MDK no tendría sentido. A grandes rasgos podemos decir que esta es una versión densa, bastante parsimoniosa y (excelentemente) cantada prácticamente a una sola voz. Tanto la batería como el bajo presentan un aspecto rudo, agresivo, como de mala leche. En los finales de las partes I y IV está sensación raya la violencia. También es fascinante la extensa parte V, Nebëhr Gudahtt, en la que Vander toma el relevo de Klaus al canto de una forma muy florida llena de gorgoritos. Todo ello desemboca en la típica cabalgada Zeuhl, en esta ocasión coronada por un solo bastante jazzy de Claude Olmos.



El Korusz que aquí se nos presenta abriendo el segundo disco bajo el título de Korusz II, es coetáneo de la mayoría de los incluidos en el disco homónimo a nombre de Vander, pero sin duda éste tiene la ventaja de un maravilloso sonido. Cada tom, plato o ligera percusión está recogido con precisión. Era necesario tener esto en esta calidad. Y es que además, ésta sea una de las mejores interpretaciones que hemos tenido la suerte de escuchar de esta pieza para batería y voz. Korusz es Magma en su esqueleto. Pura fuerza de la naturaleza que agota tanto al intérprete como al ejecutor. Pero no un agotamiento por aburrimiento, sino por pura intensidad. Parece mentira que tras 20 minutos de batería y sonidos vocales uno sólo sienta lástima de que no dure más.

Este fantástico concierto se cierra ni más ni menos que con Theusz Hamtaahk. Es el único tema que coincide con la grabación de la BBC, pero al ser ésta anterior en poco más de un mes, se convierte de facto en la primera versión de esta pieza entre los registros oficiales. Con respecto a la versión “inglesa” no difiere gran cosa más allá de cierta premura en algunas partes, hasta el punto de durar más de cuatro minutos menos. A partir del minuto 17 la premura se transforma en incandescencia, con una tensión desorbitada de base rítmica a cuatro, batería-bajo-rhodes-rhodes, y la guitarra sobrevolando con sus chirridos. Klaus retoma sus jaculatorias que dan la vez a uno de los pianos que sigue tensionando hace las partes agudas. Ambos, voces y teclas, se fusionan antes del apaciguamiento general. En medio de la calma los tambores suenan como los últimos estertores de un muribundo. El tema termina de la misma forma que en la grabación londinense, primero con una sección casi funky y luego con un amartillamiento general. Ambas secciones se perderían después de estas giras.

En definitiva, un disco de altísimo nivel que, complementando a la perfección el disco de la BBC, nos permite crearnos una visión muy completa de una de esas formaciones “perdidas” del grupo. Formación que, por otra parte, no es inferior a otras ya convertidas en míticas.